Le parc national de Khao Sok se trouve dans la province de Surat Thani, à mi-chemin entre la côte d’Andaman et le golfe de Thaïlande, ce qui en fait une étape toute trouvée entre Phuket ou Krabi et Koh Samui. Sa forêt est souvent décrite comme l’une des plus anciennes forêts tropicales sempervirentes de la planète, et il y pleut plus que presque partout ailleurs dans le pays.
Le parc compte deux secteurs bien distincts, à environ une heure de route l’un de l’autre. Le village de Khlong Sok, à côté du siège du parc, est le point de départ des treks dans la jungle, des descentes de la rivière Sok en canoë ou en bouée, des balades nocturnes, et l’endroit où dormir dans des lodges façon cabane dans les arbres. Le lac Cheow Lan, né de la construction du barrage de Ratchaprapha dans les années 1980, en est le joyau : 165 kilomètres carrés d’eau émeraude qui serpente entre des pitons karstiques à pic, avec des bungalows flottants amarrés dans ses bras tranquilles. Les bateaux longtail partent de l’embarcadère situé à côté du barrage.
Côté faune et flore, on y trouve des gibbons, des langurs, des calaos, des éléphants sauvages et, en saison, la fleur parasite géante Rafflesia kerrii.
Les temps forts
- Naviguer en bateau longtail sur le lac Cheow Lan, entre les tours calcaires
- Dormir dans une maison flottante et plonger depuis le pas de sa porte
- Pagayer en kayak à l’aube à la recherche des gibbons et des calaos
- Parcourir les sentiers de la forêt tropicale avec un guide local
- Descendre la rivière Sok en canoë ou en bouée
- Partir à la recherche d’une rafflésie en fleur pendant la saison fraîche
Khao Sok en images
Combien de temps rester et où poser ses valises
Le séjour idéal dure trois nuits : deux au village de Khlong Sok pour la rivière et la forêt, et une sur le lac. Avec seulement deux nuits, consacrez-en une à chacun. Les excursions à la journée depuis Phuket, Khao Lak ou Krabi sont vendues partout, mais elles supposent de longues heures de route pour quelques heures sur l’eau.
À Khlong Sok, lodges et bungalows s’alignent le long de la rivière et de la route qui mène à l’entrée du parc. Sur le lac, les maisons flottantes vont de la simple hutte en bambou, avec sanitaires communs et quelques heures d’électricité fournie par un générateur, à la villa flottante climatisée ; toutes sont accessibles en bateau et se réservent normalement sous forme de forfait comprenant les transferts, les repas et des activités guidées.
