Chiang Rai est une petite capitale provinciale détendue, au bord de la rivière Kok, à environ trois heures au nord-est de Chiang Mai. Beaucoup de visiteurs ne la voient que le temps d’une excursion express au Temple blanc. Restez-y deux ou trois nuits et la province se dévoile : l’ancienne colonie chinoise de Doi Mae Salong au milieu de ses terrasses de thé, des treks en forêt vers des villages akha et lahu, de petites routes tranquilles pour le vélo, et le Triangle d’or à Sop Ruak, où la Thaïlande, le Laos et le Myanmar se font face de part et d’autre du Mékong.
La ville est aussi une étape. Depuis Chiang Khong, à deux heures de là, le slow boat descend le Mékong en deux jours jusqu’à Luang Prabang, au Laos. Et pour les conducteurs aventureux, les routes de montagne qui longent la frontière comptent parmi les plus belles du pays. Associez Chiang Rai à Chiang Mai et à Pai pour une boucle complète dans le Nord.
Les temps forts
- Traverser les salles de miroirs surréalistes du Temple blanc
- Monter à bord d’un bateau longtail sur le Mékong, au Triangle d’or
- Marcher ou pédaler entre les terrasses de thé de Doi Mae Salong
- Regarder le soleil se lever sur la mer de nuages depuis Phu Chi Fa
- Randonner en forêt jusqu’à une baignade au pied d’une cascade
- Embarquer sur le slow boat de deux jours pour Luang Prabang
Chiang Rai & le Triangle d’or en images
Combien de temps rester et où poser ses valises
Accordez à Chiang Rai au moins deux nuits : une journée pour les temples et Baan Dam, une autre pour le Triangle d’or et le pays du thé. Un troisième jour permet Phu Chi Fa au lever du soleil ou un trek en forêt.
Logez dans le centre-ville, compact, près de la tour de l’horloge et du bazar de nuit si vous voulez tout faire à pied, ou dans l’un des resorts du bord de la rivière, à quelques minutes en voiture. Pour l’air frais et les panoramas, passez une nuit dans une guesthouse à Doi Mae Salong.
