La province de Krabi borde la mer d’Andaman, à environ deux heures de route à l’est de Phuket. La plupart des visiteurs s’installent dans l’un de ces trois endroits : Ao Nang, la station balnéaire animée où se trouve l’embarcadère des bateaux longtail ; Railay, une péninsule coupée du réseau routier par des falaises et accessible uniquement en bateau ; ou la paisible Krabi Town, la capitale provinciale, ville active au bord de la rivière, avec son marché de nuit et les chambres les moins chères.
C’est pour Railay et sa voisine Ton Sai que les grimpeurs viennent ici depuis la fin des années 1980. On y compte plusieurs centaines de voies sportives équipées sur un calcaire raide et très sculpté, dont beaucoup démarrent directement sur le sable, et les écoles d’escalade locales emmènent chaque jour de parfaits débutants dans leurs premières voies. Même si vous ne vous encordez jamais, les plages de Railay — et la crique de Phra Nang, adossée à une grotte, à sa pointe — comptent parmi les plus photographiées du pays.
Au-delà de la péninsule, Krabi se découvre en petit bateau : les Quatre Îles et les îles Hong en bateau longtail ou en speedboat, le kayak de mer dans la mangrove d’Ao Thalane, la montée des 1 260 marches du temple de la grotte du Tigre, et une journée dans l’arrière-pays jusqu’au bassin d’Émeraude et à la cascade d’eau chaude. Krabi est aussi le point de départ, sur le continent, vers Koh Phi Phi et Koh Lanta.
Les temps forts
- S’initier à l’escalade sportive sur le calcaire de Railay, au bord de la plage, avec un guide local
- Rejoindre à gué la plage de la grotte de Phra Nang à marée basse
- Sauter d’île en île jusqu’à Koh Poda, Chicken Island et le banc de sable de Thale Waek
- Pagayer en kayak dans les canyons de mangrove d’Ao Thalane
- Gravir les 1 260 marches du Wat Tham Suea, le temple de la grotte du Tigre
- Se laisser flotter dans le bassin d’Émeraude et dans la cascade d’eau chaude de Khlong Thom
Krabi & Railay en images
Combien de temps rester et où poser ses valises
Prévoyez au moins trois jours complets : un pour Railay, un pour une sortie dans les îles et un pour le kayak ou les sites de l’arrière-pays. Les grimpeurs, et tous ceux qui ajoutent Phi Phi ou Lanta, devraient compter cinq jours ou plus.
Ao Nang est la base pratique : les excursions y viennent chercher les voyageurs à leur hôtel, et les bateaux longtail pour Railay partent du front de mer. Railay est le plus bel endroit où se réveiller, mais tout y arrive par bateau : les chambres et les repas coûtent donc plus cher, et vous porterez vos bagages sur le sable. Ton Sai, à une courte grimpette ou à un saut de bateau de Railay, est la plage des grimpeurs, simple et bon marché. Krabi Town convient aux petits budgets et à ceux qui ont un ferry ou un vol matinal.
