- Éléphants : ni balade, ni spectacle
- Les autres animaux sauvages
- Parcs marins, récifs et droits d’entrée
- Choisir sa côte en fonction de la mousson
- Forêts, sentiers et grottes
- Habitants et communautés
- Plastique, eau et énergie
Éléphants : ni balade, ni spectacle
La Thaïlande compte plusieurs milliers d’éléphants captifs, dont la plupart descendent d’animaux qui travaillaient dans l’exploitation forestière jusqu’à son interdiction en 1989. C’est désormais le tourisme qui paie leur entretien, et la façon dont les visiteurs dépensent leur argent façonne leurs conditions de vie.
Nous ne recommandons les balades à dos d’éléphant sous aucune forme — avec ou sans nacelle — pas plus que les spectacles, la peinture, le football ou la mendicité dans les rues. Le dressage que ces activités supposent repose sur des méthodes brutales, et porter des personnes jour après jour abîme des animaux qui ne sont pas faits pour cela.
Ce qu’il faut rechercher à la place :
- L’observation d’abord. Les meilleurs sanctuaires laissent les éléphants se déplacer, chercher leur nourriture et vivre en groupe, tandis que les visiteurs observent à distance respectueuse et préparent éventuellement de la nourriture.
- Un contact limité. Nourrir les animaux à la main est en général peu stressant pour eux. La baignade avec les touristes est de plus en plus remise en question, car elle impose des interactions répétées ; de nombreux sanctuaires de référence y ont mis fin. Quand vous avez le choix, choisissez de vous en abstenir.
- De petits groupes, peu de séances par jour, pas de crochets de dressage en usage, pas de chaînes visibles pendant les visites, et pas de bébés séparés de leur mère pour des photos.
- Des affirmations honnêtes. « Sanctuaire », « sauvetage » et « éthique » ne sont pas des termes réglementés. Lisez les avis récents pour savoir ce qui s’y passe réellement.
Chaque expérience avec des éléphants référencée sur ce site précise qu’il n’y a pas de balade à dos d’éléphant ; nous signalons les offres qui comprennent une baignade afin que vous puissiez décider.
Les autres animaux sauvages
- Tigres. Évitez toute attraction qui propose des photos avec des tigres ou des tigreaux.
- Singes. Ne nourrissez pas les macaques dans les temples, sur les plages ou lors des sorties en kayak, même si un guide vous tend de la nourriture. Les singes nourris deviennent agressifs, et une morsure impose un traitement antirabique.
- Animaux pour photos. Refusez les photos avec des loris lents, des gibbons, des iguanes ou des rapaces sur les plages et dans les rues piétonnes ; ces animaux sont prélevés dans la nature.
- Dans les parcs nationaux, gardez vos distances, restez silencieux, ne quittez pas les sentiers et n’utilisez jamais le flash sur les animaux nocturnes. À Khao Yai, laissez au moins 30 mètres aux éléphants présents sur la route.
- Souvenirs. N’achetez ni ivoire, ni corail, ni coquillages, ni écaille de tortue, ni peaux d’animaux.
Parcs marins, récifs et droits d’entrée
La plupart des îles célèbres de Thaïlande se trouvent à l’intérieur de parcs nationaux marins : les îles Similan et Surin, Ao Phang Nga, Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi, Mu Ko Lanta, Mu Ko Ang Thong et d’autres. Les adultes étrangers paient un droit d’entrée, en général compris entre 200 et 500 THB par parc et par jour, souvent en espèces et parfois en plus du prix de l’excursion. Cet argent finance les gardes, les bouées d’amarrage et les équipements ; conservez le billet, car il peut être valable pour plusieurs sites le même jour.
Les parcs fixent aussi des règles et des fermetures que les visiteurs trouvent parfois contraignantes et qui sont, en réalité, la raison pour laquelle les récifs se rétablissent :
- Fermetures saisonnières. Les îles Similan et Surin ferment de la mi-mai à la mi-octobre. Maya Bay ferme chaque année pour une période de régénération et la baignade y est interdite. Ang Thong ferme généralement plusieurs semaines autour de novembre. Les dates sont annoncées chaque année.
- Des quotas de visiteurs s’appliquent aux Similan et à Maya Bay ; réservez à l’avance en haute saison.
- Crème solaire. Les crèmes solaires contenant de l’oxybenzone, de l’octinoxate, du 4-méthylbenzylidène camphre ou du butylparabène sont interdites dans les parcs nationaux marins. Utilisez un produit minéral respectueux des récifs — ou portez un lycra anti-UV et un legging.
- Ne rien toucher, ne rien nourrir, ne rien emporter. Ne vous tenez pas debout sur le corail et ne vous y agrippez pas, ne poursuivez ni les tortues ni les requins, ne nourrissez pas les poissons et ne ramassez pas de coquillages. Les amendes sont appliquées.
- Flottabilité. Si vous apprenez à plonger, demandez à votre moniteur de vous exercer davantage à vous stabiliser au-dessus du fond ; les palmes font plus de dégâts que tout le reste.
Choisir sa côte en fonction de la mousson
Voyager au rythme des saisons, c’est déjà voyager de façon responsable : cela vous tient à l’écart des mers agitées et répartit plus équitablement les visiteurs. De mai à octobre environ, la mousson du sud-ouest rend la mer d’Andaman agitée ; les bateaux vers les îles éloignées sont annulés à la dernière minute, et les drapeaux rouges flottent sur les plages. Pendant ces mois, prévoyez vos journées en mer dans les îles du golfe. D’octobre à décembre, la situation s’inverse. Ne faites jamais pression sur un batelier pour qu’il sorte contre l’avis donné, et considérez une sortie annulée comme la preuve que le système fonctionne. Détails dans quand partir.
Forêts, sentiers et grottes
- Les parcs nationaux terrestres font payer 100–400 THB aux visiteurs étrangers. Engagez des guides locaux là où il y en a : c’est un revenu pour les villages voisins, et vous en verrez bien davantage.
- Remportez tout ce que vous apportez. Le plastique à usage unique et les contenants en polystyrène sont interdits dans les parcs nationaux.
- Restez sur les sentiers balisés et n’allumez pas de feu ; de février à avril, les forêts du nord sont sèches comme de l’amadou.
- Respectez les fermetures de grottes pendant la saison des pluies. Des crues soudaines dans des grottes à rivière ont coûté la vie à des visiteurs.
Habitants et communautés
- Villages de montagne. Partez avec des prestataires qui emploient des guides issus des communautés et passez la nuit sur place quand c’est possible, afin que l’argent parvienne aux familles. Demandez avant de photographier les gens, habillez-vous avec décence et acceptez l’hospitalité de bonne grâce.
- « Villages de femmes girafes ». Les villages de femmes kayan montrés aux groupes de touristes dans le nord sont largement critiqués comme des zoos humains. Nous conseillons de ne pas y aller et le disons chaque fois qu’une excursion référencée en comprend un.
- Achetez local. Mangez dans des restaurants familiaux, faites appel à des bateliers locaux et choisissez des lodges tenus par des habitants quand le choix existe.
- Enfants. Ne donnez ni argent ni bonbons aux enfants et ne visitez pas d’orphelinats en guise d’attraction.
Plastique, eau et énergie
Remplissez votre gourde aux fontaines à eau que l’on trouve dans la plupart des guesthouses et des cafés, refusez sacs et pailles, et participez à un nettoyage de plage ou de récif — les écoles de plongée de Koh Tao, de Phi Phi et de Lanta en organisent régulièrement. L’eau douce est rare sur les petites îles : des douches courtes et des serviettes réutilisées, cela compte. Pour les longues distances, le train de nuit est une solution sobre en carbone face au vol intérieur, et un plaisir en soi.
