Les sites à voir
Canyon de Pai (Kong Lan)
D’étroites crêtes de grès rouge et de terre, érodées en arêtes aux flancs abrupts au-dessus d’une forêt de pins et de diptérocarpes. Des sentiers suivent les lignes de crête, par endroits larges d’à peine un mètre, avec de longs à-pics des deux côtés.
ℹ️ À environ 8 km au sud de la ville. Gratuit. Pas de garde-corps : portez des chaussures qui accrochent et gardez les enfants près de vous. Fréquenté au coucher du soleil ; plus calme au lever.
Grotte de Tham Lod
Un réseau de grottes traversé par la rivière Nam Lang. Des guides locaux munis de lanternes vous conduisent à travers des salles de stalagmites et d’anciens cercueils en teck, en partie en radeau de bambou. Au crépuscule, d’immenses nuées de martinets s’engouffrent par la sortie tandis que les chauves-souris s’en vont.
ℹ️ Près de Soppong, à environ une heure de Pai. Un tarif fixe par petit groupe couvre le guide et la lanterne, le radeau étant en supplément. Certaines salles ferment quand la rivière est haute, à la saison des pluies. Comptez 1,5 à 2 heures.
Sources chaudes de Sai Ngam & Tha Pai
Sai Ngam est un ruisseau tiède et limpide qui remplit des bassins ombragés dans la forêt, au nord de Pai. Tha Pai, au sud, dans un parc national, est plus chaude, avec une succession de bassins qui se refroidissent à mesure qu’ils descendent la pente.
ℹ️ Les deux sont payantes ; Tha Pai, située dans un parc national, coûte nettement plus cher aux étrangers. Allez-y tôt en semaine. Apportez maillot de bain et serviette.
Pont de bambou de Kho Ku So
Une passerelle de bambou surélevée, longue de plusieurs centaines de mètres, qui traverse les rizières jusqu’à un monastère de forêt ; elle a été construite pour que les moines puissent recueillir les aumônes sans piétiner les champs.
ℹ️ À environ 10 km de Pai. Petit don à l’entrée. Le plus vert de juillet à octobre ; doré avant la moisson, en novembre.
Ville de Mae Hong Son & Wat Chong Kham
La capitale provinciale s’organise autour d’un petit lac où se reflètent les chedis blanc et or de deux temples shan-birmans. Le Wat Phra That Doi Kong Mu, sur la colline qui la surplombe, domine la vallée et son minuscule aéroport.
ℹ️ À environ 2,5 à 3 heures de Pai par la route. Les temples sont gratuits. La brume matinale est fréquente de novembre à février.
Ban Rak Thai
Un village de descendants de Chinois du Yunnan, à la frontière du Myanmar, avec des maisons en terre et des salons de thé autour d’un réservoir. Le matin, la brume flotte sur l’eau ; le reste de la journée est consacré à la dégustation de thé et aux nouilles.
ℹ️ À environ une heure au nord de Mae Hong Son, par une route raide. Gratuit. La meilleure lumière est au lever du soleil ; froid en décembre et janvier.
