Où poser vos valises
La ville de Pai concentre les restaurants, le marché et la vie nocturne. La rive est de la rivière, accessible par des passerelles de bambou en saison sèche, est plus calme. Les resorts et bungalows des rizières environnantes ont les plus belles vues. Soppong convient aux spéléologues et aux trekkeurs ; Mae Hong Son est calme et très authentique.
Trek et spéléologie
Le district de Pang Mapha est truffé de grottes et compte parmi les meilleures zones du Nord pour des treks de plusieurs jours vers des villages lahu, lisu et karen, avec peu d’autres visiteurs. Partez avec un guide local ; les sentiers ne sont pas balisés. Depuis Pai même, la randonnée jusqu’à la cascade de Mae Yen occupe une journée entière le long d’un ruisseau, avec de nombreuses traversées à gué.
La boucle de Mae Hong Son
Le circuit compte plusieurs milliers de virages et de longues distances entre les stations-service. Une voiture avec chauffeur est la façon détendue de le parcourir ; ceux qui conduisent eux-mêmes ont besoin d’un permis de conduire international. Comptez au moins quatre jours.
Cuisine et côté pratique
- La rue piétonne du soir est l’endroit où manger : brochettes grillées, khao soi, raviolis yunnanais et plats shan comme la soupe de nouilles khao sen.
- On ne trouve des distributeurs que dans les villes de Pai et de Mae Hong Son ; emportez des espèces pour les villages.
- De décembre à février, les nuits sont froides — proches du gel dans les villages d’altitude. Prenez une veste.
- Pai dispose d’un petit hôpital ; les blessés graves sont transférés à Chiang Mai. Vérifiez que votre assurance couvre ce que vous prévoyez de faire.
Programmes types
2 jours : la vallée
Jour 1 : source chaude de Sai Ngam le matin, pont de bambou et cascade après le déjeuner, canyon de Pai pour le coucher du soleil et dîner dans la rue piétonne. Jour 2 : départ matinal pour Ban Jabo et Tham Lod, retour pour un après-midi au bord de la rivière.
3 jours : Pai en douceur
Ajoutez une journée sans autre programme qu’un long petit-déjeuner, une balade à vélo dans les rizières, les sources chaudes de Tha Pai et un point de vue au coucher du soleil.
5 jours : cap sur Mae Hong Son
Après Pai, rejoignez Mae Hong Son via Soppong pour deux nuits : Wat Chong Kham au crépuscule, Doi Kong Mu à l’aube et une journée d’excursion à Ban Rak Thai et au lac de Pang Ung. Rentrez à Chiang Mai en avion ou par la route.
