Où poser vos valises
La vieille ville est le quartier le plus pratique pour une première visite. Nimmanhaemin convient aux séjours plus longs, avec ses cafés de coworking et ses restaurants. Les bords de la Ping et Wat Ket sont calmes et verdoyants. Si vous voulez vous réveiller dans les collines, il existe des lodges à Mae Rim, Mae Taeng et Chiang Dao.
Choisir un trek
Les treks à la journée conviennent à la plupart des voyageurs : trois à cinq heures de marche sur des sentiers forestiers, souvent avec une baignade dans une cascade. Les treks avec nuitée ajoutent un séjour chez l’habitant dans un village, avec un couchage sommaire et une toilette à l’eau froide. Renseignez-vous sur la taille du groupe, sur le lien de votre guide avec les villages et sur la quantité réelle de marche. Les sentiers de Mae Wang et des environs du Doi Inthanon sont en général moins fréquentés que ceux les plus proches de la ville.
Escalade et autres sports
Crazy Horse Buttress, à environ 45 minutes à l’est de la ville, compte des voies sportives bien entretenues pour tous les niveaux, et des écoles locales organisent des journées pour débutants et des sorties de spéléologie. Des salles de muay thaï proposent des cours à la séance, et plusieurs stades organisent des combats presque tous les soirs.
Cuisine
La cuisine du Nord est une cuisine à part entière. Commencez par le khao soi (soupe de nouilles aux œufs au curry, garnie de nouilles croustillantes), la sai ua (saucisse aux herbes), le nam prik ong (condiment de porc et de tomate) et le riz gluant. Les marchés des rues piétonnes du samedi et du dimanche sont autant affaire de gourmandise que de shopping.
Santé et sécurité
- Pendant la saison des brûlis, consultez chaque jour une application de qualité de l’air et ayez sur vous un masque de type N95 ; envisagez plutôt de partir vers les îles.
- Des sangsues apparaissent sur les sentiers en saison des pluies — inoffensives, mais de longues chaussettes aident.
- De décembre à février, les nuits peuvent descendre sous 15 °C en ville et frôler le gel sur les hauts sommets.
Programmes types
2 jours : ville et montagne
Jour 1 : parcourez tôt le Monk’s Trail jusqu’au Wat Pha Lat, poursuivez jusqu’au Doi Suthep, puis passez l’après-midi parmi les temples de la vieille ville et la soirée sur un marché. Jour 2 : journée dans un sanctuaire d’éléphants, avec radeau de bambou.
4 jours : le classique actif
Ajoutez une excursion à la journée au Doi Inthanon, avec le sentier de Kew Mae Pan en saison, et une journée de rafting en eaux vives ou de tyrolienne. Casez un cours de cuisine ou une séance de muay thaï lors d’une soirée libre.
6 jours : plus loin dans les collines
Remplacez une excursion à la journée par le trek de deux jours à Mae Wang, avec nuit au village, parcourez à vélo la vallée de Mae Taeng jusqu’aux Sticky Waterfalls, et terminez par une journée tranquille de cafés et de massage avant de poursuivre vers Pai ou Chiang Rai.
